侯府的庭院里，几株老槐树遮天蔽日，枝叶间漏下的阳光在地上投出斑驳的光影。沈渊站在廊下，手里捏着一封刚送来的密信，眉头紧锁。
信是赵二虎派人送来的，说军营里出了事。昨夜守夜的士兵忽然上吐下泻，足有十几个人病倒，军医检查过后说是食物中毒。事情看起来不大，可沈渊总觉得哪里不对。
他抬眼看向远处正堂，那里隐约传来争吵声。是萧衍的两个儿子，萧景和萧峰，正在为后日拔营的事争执不休。萧景主张直接北上攻打云河城，以战养战；萧峰却说要先拿下青州，站稳脚跟再说。
“两兄弟争来争去，倒是给旁人留了可趁之机。”沈渊低声自语，将信收入怀中，大步朝正堂走去。
还没进门，就听见萧峰的声音：“大哥，你别忘了，父侯让我们驻守望云坡，可不是让我们去送死！”萧景冷笑着回敬：“三弟，你胆子这么小，不如回家抱孩子算了，这仗我来打。”沈渊迈步进门，两人同时住了口，目光不善地看着他。萧景率先开口：“沈渊，你来做什么？军营里不用看着？”“正是为了军营的事。”沈渊抱拳行了一礼，“昨夜营中十几人中毒，军医已经查明是食物所致。我怀疑有人下毒。”这话一出，萧景和萧峰的脸色都变了。萧景沉声道：“下毒？谁会干这种事？”萧峰也皱起眉头：“我们侯府治军向来严谨，粮草供应从未出过差错。你莫不是想借机生事？”“不敢。”沈渊的语气平静，但目光锐利，“我只是觉得蹊跷，十几个人同时中毒，而且都是铁血营的士兵。其他人却没事，这未免也太巧了。”萧景冷哼一声：“你的意思是，有人针对你沈渊？”“我只是陈述事实。”沈渊的目光在两人脸上扫过，“现在战事一触即发，任何风吹草动都可能是敌人的陷阱。侯爷命我负责军中事务，我不能不查个水落石出。”萧峰沉思片刻：“你打算怎么查？”“先从粮草入手。食物从采购到分发，每个环节都要查。”沈渊说着，从怀中取出一封信，“另外，我怀疑有人在侯爷身边安插了眼线。这封信是我截获的，上面提到了侯爷的行程安排。”萧景接过信，仔细看了一遍，脸色顿时铁青。信上详细记录了萧衍这些天在望云坡的活动，包括几次私下会面，甚至连谈话内容都写得很清楚。“这是谁送出去的？”萧景的声音里带着怒意。“送信的人已经被我抓住了，但他只是个小卒，不知道是谁指使的。”沈渊摇摇头，“不过，能知道侯爷这么多事情的人，必定是侯爷身边的人。”萧峰忽然开口：“大哥，我记得你是负责侯爷护卫的。这些事情，应该只有你和你的人知道吧？”萧景脸色一变：“你什么意思？你怀疑我？”“不敢。”萧峰冷冷一笑，“我只是觉得奇怪，你怎么就这么巧，偏偏昨晚没在侯爷身边？”两人又要吵起来，沈渊赶紧拦住：“两位大人，现在不是争执的时候。当务之急，是先找出下毒的人。至于这封信的事，还望两位保密，免得打草惊蛇。”萧景和萧峰对视一眼，各自冷哼一声，算是勉强同意了。
沈渊走出正堂，心里却更加警惕了。萧家两兄弟的争执看似是性格不合，但细想起来却透着一股刻意。萧景向来稳重，今天却一反常态地咄咄逼人；萧峰一向沉默寡言，今天却话比平时多了几倍。就好像有人在刻意制造矛盾一样。
他回到军营，赵二虎已经等在帐篷外。“大人，查出来了。”赵二虎压低声音，“厨子老张昨晚负责做饭，可他家里忽然多了一笔银子。我派人去打听，有人看见他去过侯府后门。”“后门？谁见他了？”沈渊眼神一凝。“守门的王老头，但他嘴很严，什么都不肯说。”赵二虎挠挠头，“要不要把他抓来审一审？”“不必打草惊蛇。”沈渊摇摇头，“先去把老张找来，我有话问他。”老张被带来时，浑身发抖，脸色发白。沈渊让他坐下，倒了一杯茶递过去：“老张，你也是侯府的老人了，我念你是初犯，不会重罚。但你要说实话，不然谁也救不了你。”老张扑通一声跪下来：“沈将军，我、我也是没办法啊！我儿子欠了赌债，那些人逼得紧，说我不帮忙就要砍了他的手！”沈渊的目光沉下来：“是谁让你下毒的？”“我、我不知道他叫什么，只见过两次。是个文士打扮的人，大概四十来岁，说话带点江南口音。他说只要让铁血营的人病上几天，就给我五十两银子。我是真不知道他要害死人的啊！”沈渊沉吟片刻：“那文士有什么特征？比如脸上的痣，或者说话的习惯？”“他、他左边眼角有颗黑痣，说话的时候喜欢捻胡须。对了，他走路的时候左腿有点跛。”老张说得急切，“我说的都是真的，求将军饶命！”沈渊站起身来：“你暂时不能走，我让人保护你。要是那文士再来找你，你就按我说的做。”他把计划详细说了一遍，老张连连点头。
夜色降临，军营里静悄悄的。沈渊藏在老张住处对面的一棵大树上，身边是赵二虎和几个心腹。月亮初升，院子里铺了一层银白。“来了。”赵二虎低声道。一个黑影从院墙外翻进来，落地时左腿确实有些不稳。文士蹑手蹑脚摸到老张的窗下，轻轻敲了三下。门吱呀一声开了，老张探出头来，低声问：“你怎么又来了？”“事情办得怎么样？”文士的声音很轻，“沈渊有没有怀疑到你头上？”“没有没有，他查了几天，什么都没查到。”老张的声音带着讨好，“您放心，那些病号我已经处理干净了，没人会知道是我做的。”文士似乎松了口气：“那就好。侯爷对你很满意，这是剩下的银子。”他掏出一个布袋递过去，老张接过来掂了掂。“对了，还有一件事要你做。”文士压低声音，“后天的晚宴上，侯爷会让沈渊主持军务会议。到时候你在酒里加点这个，让他的兵都喝了。”“这是什么？”老张的声音有些发抖。“放心，只是让他睡上一觉，死不了人。”文士的语气带着一丝笑意，“侯爷要让沈渊知道，这大燕的天下，还轮不到他一个外人来指手画脚。”话音未落，沈渊从树上纵身一跃，落在文士身后。赵二虎带着人从四面八方围了上来，手里的火把瞬间照亮了整座院子。“侯爷？”沈渊冷笑一声，“你说的是哪个侯爷？是萧侯爷，还是另有其人？”文士脸色大变，转身就要跑。赵二虎一个箭步冲上去，将他死死按在地上。沈渊走过去，蹲下身子，居高临下地看着他：“说吧，是谁派你来的？你要是老实交代，我保你一条命。”文士咬着牙不说话，眼神里带着一丝决绝。沈渊也不急，从怀里掏出那封信：“这封信是你写的吧？上面提到的那些事，是谁告诉你的？是不是萧景，还是萧峰？”文士的眼神闪了一下，虽然很快恢复平静，但沈渊已经捕捉到了那一丝慌乱。“看来是萧景的人。”沈渊站起身来，“把他押下去，好好审问。”文士被带走时，忽然扭过头来，声音嘶哑：“沈渊，你别得意。侯府里的事，你管不了。就算你抓了我，也没用。”沈渊没有回头，只是淡淡地说：“那就走着瞧。”
第二天一早，沈渊提着那封信来到萧衍的住处。萧衍正坐在案前批阅文书，见沈渊进来，放下笔：“听说你抓了一个人？”“正是。”沈渊将信递过去，“侯爷请看。”萧衍看了一遍，脸色渐渐阴沉下来：“这信上写的，都是确有其事。能知道这些的，只有我的亲卫队。你是怎么发现的？”“昨晚有人去和厨子接头，被我当场拿住。”沈渊把前因后果说了一遍，只是隐去了文士可能和萧景有关的事。“那个人呢？”“关在军营里，正在审问。”“审出什么来了？”“他只说自己是个游方术士，受人所托。至于是谁，他说他没见过，只知道那人是侯府的人。”沈渊顿了顿，“我觉得这件事不简单。侯爷，侯府里怕是有人在暗地里做什么事。”萧衍沉默良久，最终叹了口气：“我这两个儿子，一个比一个不成器。老大刚愎自用，老三优柔寡断，都不是带兵打仗的材料。偏偏这背后还有个搅屎棍，更让人头疼。”沈渊没有接话，只是静静地等着。萧衍抬起头看他：“沈渊，你觉得这事该怎么处置？”“那文士是条线索，可以顺藤摸瓜查下去。”沈渊认真地说，“不过我担心的是，再查下去，可能会查到不该查的人。”萧衍的目光一凝：“你是在提醒我，有人想借我的手，除掉我那两个儿子？”“未必是我想多了。”沈渊点头，“如果那文士真是萧景派来的，那他的目标恐怕不只是我。侯爷您想想，要是铁血营真的出了事，第一个被怀疑的会是谁？”萧衍的瞳孔骤然收缩：“是萧峰。”“对。”沈渊的目光沉静，“铁血营是我带出来的兵，要是他们出事，我第一个会怀疑萧峰。毕竟在军中，最想除掉这支部队的就是他。到时候兄弟反目，侯府内讧，这仗还怎么打？”萧衍站起身来，在房间里来回踱步。最后他在窗前站定，背对着沈渊：“那你打算怎么办？”“将计就计。”沈渊说，“后天晚宴上，我们设个局，看看背后的人到底想干什么。”
两日后，晚宴如期举行。侯府正堂里灯火通明，摆了几桌酒席。萧衍坐在主位，左边是萧景，右边是萧峰。沈渊坐在末席，身边是几个铁血营的将领。酒过三巡，萧衍忽然开口：“沈渊，你和云河城那边的人接触得怎么样了？”这话一出，整个大堂都安静了下来。所有人的目光都落在沈渊身上。沈渊放下酒杯，站起身来：“回侯爷，已经接上头了。云河城的守将王献同意投降，条件是给他三千两银子，外加一个副将的职位。”萧衍满意地点头：“好。只要你拿下云河城，我记你首功。”萧景的脸色有些不自然，忽然开口：“沈渊，你和云河城怎么接上头的？我怎么一点风声都没听到？”沈渊微微一笑：“回大公子，这事是侯爷吩咐的，要保密，所以没有声张。”萧景冷哼一声，正要说什么，忽然脸色一变。他猛地捂住腹部，额头上渗出豆大的汗珠。紧接着，萧峰也惨叫一声，捂着肚子倒在地上。萧衍大惊失色，猛地站起来：“怎么回事？！”沈渊快步走过去，看了一眼萧景和萧峰的症状，又端起桌上的酒杯闻了闻，脸色沉下来：“酒里有毒。”大厅里顿时乱成一团。沈渊转头看向老张：“老张，酒是你倒的？”老张吓得脸色惨白，连连摆手：“不、不是我！我不知道酒里有毒！”沈渊的目光落在萧景的一个亲卫身上：“王胜，酒是你送来的吧？”王胜的脸色一变：“我、我只是负责端菜，酒是厨房准备的。”“那厨房里谁负责酒水？”沈渊追问。“是、是李四。”王胜说这话时，眼神闪烁不定。沈渊转向角落里一个瘦小的士兵：“李四，你来说。”李四跪在地上，浑身发抖：“将军，我、我不知道啊！酒是王胜给我的，他说是侯爷的吩咐，我、我就直接端上来了。”沈渊的目光转向王胜：“王胜，你还有什么话说？”王胜脸色铁青，忽然从腰间抽出一把短匕，朝沈渊扑过来：“去死吧！”沈渊早有防备，侧身躲过，反手夺下短匕，一脚将王胜踹翻在地。赵二虎带人冲上来，将王胜死死按住。萧衍的脸色铁青：“好、很好！我的亲卫队里，竟然出了内奸！”他看向王胜的眼睛，一字一字地问：“说，是谁指使你的？”王胜咬着牙不说话，嘴角渗出一丝黑血。沈渊蹲下去探了探他的鼻息，摇摇头：“咬毒自尽了。”萧衍的目光扫过在场的所有人，最终落在沈渊身上：“沈渊，这事你怎么看？”“侯爷，王胜的身份要查。他是谁的亲兵，平日里和谁来往频繁，这些都要查。”沈渊沉声道，“而且，他既然能混进侯府，说明背后的人势力不小。恐怕不只是侯府内部的人。”萧衍点点头：“这事你负责去查，要多少人给人，要多少物给物。”沈渊抱拳领命：“是。”但他心里清楚，这事恐怕没那么简单。王胜虽然死了，可真正的幕后主使还藏在水底。而他在侯府里查这件事，无异于在刀尖上跳舞。
宴席就此散场。沈渊走出正堂时，赵二虎跟上来，低声说：“大人，那个文士招了。他说是萧景指使他干的。”沈渊脚步一顿：“萧景？”“但他又说，是萧景身边的一个幕僚让他这么说的。”赵二虎脸色凝重，“那个幕僚，和云河城的王献有书信往来。”沈渊的目光骤然深邃起来。原来这盘棋，从一开始就不只是侯府内斗那么简单。有人想把水搅浑，把火烧到云河城，借机除掉碍事的人。
夜风吹来，带着几分寒意。沈渊抬头看向天边的那轮弯月，轻轻吐出一口气：“事情越来越有意思了。”