晨曦未明，北疆的寒风裹着沙砾，打在脸上生疼。苏辰蹲在一片矮坡后面，双眼紧盯着前方那条蜿蜒的官道。身后八个人，全都趴在枯草丛里，大气不敢出一口。
“苏哥，这都等了半个时辰了，北漠的斥候真会走这条路？”秦烈压低声音，脸上带着几分焦躁。
“会。”苏辰的语气笃定得不像是在赌，“北漠斥候巡逻有三条固定路线，这条是距离营地最远的，也是最容易松懈的一段。他们以为没人敢摸到这里来设伏。”
秦烈舔了舔干裂的嘴唇。三天前，苏辰拿出那些陷阱图纸时，他还半信半疑。纸上画的东西，有些他甚至看都看不懂。可苏辰带着他们实地演练了两天，一步步讲解，一步步示范，愣是把八个人练得像模像样。
“都记住各自的位置了吗？”苏辰回头扫了一眼。
“记住了。”八个人异口同声，声音压得很低，但透着一股子狠劲。
“好。”苏辰抬起手，做了个下压的手势，“等我信号。不管来几个人，一个都不许放跑。”
又过了一炷香的功夫。
远处传来马蹄声，轻而碎。苏辰眯起眼睛，透过枯草缝隙望去，官道上出现了三个骑影。北漠斥候，清一色皮甲弯刀，马背上挂着长弓，骑术精湛。三人保持着标准的巡逻队形，前后拉开二十步距离，领头的那人左右张望，警惕性极高。
苏辰屏住呼吸，手指在泥土上轻轻敲了三下。
这是信号。
官道最前端的位置，埋伏在最前面的两名新兵身子绷紧，握着绊马索的手微微发颤。领头斥候的马蹄踏过一个不起眼的土坑——苏辰背脊一凉，心提到了嗓子眼。
但马蹄没有陷进去，那土坑太浅，只是虚晃一枪。
领头斥候的马打了个响鼻，继续前行。就在马头越过一丛枯草的那一瞬间，地上一根绷紧的麻绳骤然弹起，狠狠扫向马腿！
“嘶——”
战马吃痛，前蹄一软，猛地向前栽倒。领头斥候反应极快，脚脱马镫，身子往侧面一滚，落地时已经拔出了弯刀。
但他没机会站起来了。
第二个陷阱在他滚落的方向等着他，地面上覆盖的一层薄土突然塌陷，露出一个半人深的坑。斥候一脚踩空，整个人坠了进去，坑底竖着几根削尖的木桩，但他下落时用弯刀一撑，硬是没扎到要害。
“有埋伏！”
后面两个斥候同时勒马，一个抽弓搭箭，一个调转马头要跑。
苏辰动了。
他从矮坡上冲下去，速度极快，脚下的沙土扬起一片烟尘。弓箭手已经拉满了弓，箭尖对准了他的胸口。苏辰没有闪避，反而一个矮身，顺手抓起地上的一块石头，甩手砸了出去。
石头精准地砸在弓箭手的手腕上。
“啊！”弓箭手手腕一歪，箭矢射偏，擦着苏辰的肩头飞过。苏辰趁势扑上前，一记扫腿踢在马腿关节上。战马吃痛嘶鸣，前蹄跪地，弓箭手从马背上摔下来，被苏辰一把按住，胳膊反拧到背后。
另一个要逃跑的斥卒已经跑出去十几步远了。秦烈带着两个人从侧面包抄过去，一根绳索甩出去，套住了马脖子。战马被拽得一个趔趄，斥卒连人带马翻倒在地，三个人一拥而上，把人死死按住。
从发动到结束，前后不超过一盏茶的功夫。
三个北漠斥候，全部被俘。
苏辰走到那个掉进坑里的斥候面前，蹲下身子。那斥候浑身是土，右腿被木桩划了一道口子，血流不止，但眼神依然凶狠，像头困兽。
“你们是哪支队伍的？”苏辰问。
斥候咬着牙，不说话。
苏辰也不急，从怀里掏出一块干饼，掰了一半递过去。斥候愣了一下，没接。“不吃？”苏辰把饼塞回自己嘴里，嚼了两口，“你们北漠的规矩我懂，当了俘虏，回去也是死。但你可以选，是死在战场上，还是死在自己人刀下。”
斥候的眼神动了一下。
“我问你话，不是要你出卖你兄弟。”苏辰站起身，拍了拍手上的土，“我只是想确认一下，你们是不是右贤王的人。”
斥候的瞳孔猛然一缩。
这个细微的反应，已经给了苏辰答案。他转身，对秦烈挥了挥手：“把人带回去。小心点，这几个都是硬茬子。”
回营的路上，秦烈兴奋得像打了鸡血：“苏哥，你这陷阱也太绝了吧！那坑挖得那么巧，他正好踩进去，就跟长了眼睛似的！”“不是巧合。”苏辰淡淡地说，“他的马受惊的方向是固定的，落地时人的本能反应也是固定的。我只是提前算好了每一步。”
秦烈听得一愣一愣的，半晌才憋出一句：“苏哥，你以前真是跟老兵学的？”
“不然呢？”苏辰笑了笑，没有正面回答。
军营门口，哨兵远远看到他们押着三个北漠斥候回来，立刻跑去禀报。片刻功夫，整个营地都轰动了。
沈渊从大帐里走出来，看到那三个被捆得结结实实的北漠斥候，脸上的表情很复杂。他走到苏辰面前，上下打量了一番：“三个？全活的？”
“全活的。”苏辰拍了拍手上的灰，“毫发无损，就是有两个受了点轻伤。”
沈渊绕着三个斥候走了一圈，伸手捏了捏其中一个的肩膀，又看了看他们身上的装备，嘴角终于浮起一丝笑意。“好小子，有点本事。”他拍了拍苏辰的肩膀，“我说到做到，从今天起，你就是队长了。新编第三小队，给你带。”
“谢将军。”苏辰抱拳行礼。
“先别急着谢。”沈渊压低声音，“我这儿还有个活，你敢接吗？”
“什么活？”
沈渊把他拉到一旁，从怀里掏出一张羊皮纸。纸上画着一条山谷的简易地图，用红笔标注了几个位置。“三天前，斥候营探到北漠有一批粮草要从这条道运往前线。押运的队伍约有三百人，走得很慢，估计要四天才能穿出山谷。”
苏辰看了一眼地图，目光骤然一凝：“这是要我们去劫粮？”
“不是劫，是袭扰。”沈渊纠正道，“三百人的押运队伍，你全吃了不可能。但你要是能打掉他们一小部分，烧几车粮，就算大功一件。北漠现在粮草紧张，少一车都够他们心疼几天。”
苏辰的手指在地图上划过，嘴里念念有词。片刻后，他抬起头：“给我三十个人，两天时间。”
“三十个？”沈渊皱眉，“你确定？押粮队有三百人，你三十个人去，被人一口吞了都不够塞牙缝的。”
“人多了反而碍事。”苏辰说，“这种袭扰战，要的是快进快出，打了就跑。人越少，目标越小，越容易得手。再说，我带的都是新兵，底子薄，硬碰硬是找死，只能靠脑子打。”
沈渊沉吟了片刻，终于点了头：“好，我拨给你三十个人。但你得给我保证，活着回来的人，不能少于二十个。”
“我保证。”苏辰说这话时，眼神异常坚定。
当天下午，苏辰挑了三十个兵，加上原来那八个，一共三十八人。他把自己关在帐篷里，对着地图整整研究了一下午。晚饭时，他走出来，手里拿着一张写满字的纸，上面密密麻麻标注着每一个人的分工。
“都听好了。”苏辰把纸往地上一铺，指着地图上的山谷，“这条山谷叫黑风谷，两边的山崖不高，但有很好的植被掩护。北漠的粮队从北面进入山谷，走到这个弯道时，速度会降下来，因为路窄。”
他手指移到弯道处，点了一下，“这里，就是我们的动手点。”
“分成三组。第一组十个人，提前到山谷南侧的崖壁上埋伏，每人带两捆干草和三块火石。等粮队全部进入弯道，你们就放火，把干草点着了往下推。草一烧起来，烟一起，人仰马翻，整个队伍就乱了。”
“第二组十五个人，等在山谷东侧的灌木丛里。火一起，你们就冲出来，只打头尾五十步，打二十息就走，不要恋战。目标是砍断套马绳，烧掉最外面的几辆车。”
“第三组十三个人，由我亲自带着，在山谷出口的位置接应。如果有人追出来，我们就打他们的追击队伍，掩护其他人撤退。”
秦烈听得直冒冷汗：“苏哥，这计划听着倒是不错，可万一出一点差错，咱们可全都得交代在里面。”
“打仗没有万无一失。”苏辰收起地图，目光扫过在场的每一个人，“但我可以告诉你们，这个计划，我推演了三遍。只要每一个人都按照自己的任务去做，不出岔子，至少能活下来三十个。”
沉默了片刻，秦烈咬牙道：“干！”
其他人也跟着喊：“干！”
出发前，苏辰做了最后一件事——他让每个人在脸上和手上都涂了一层黑泥，把兵器也裹上布条，防止反光。
“记住，天黑之前，必须进入预定位置。”苏辰站在高处，望着远方连绵的山影，“今夜过后，我要让北漠人知道，北渊的边关，不是他们想来就能来的地方。”
队伍趁着夜色出发，悄无声息地消失在茫茫荒野中。