烈焰映红了半边天。
苏辰站在残破的城墙上，手里的刀还在滴血。远处，北戎人的营帐连绵不绝，像是伏在草原上的黑色巨兽，随时准备扑上来撕咬这座摇摇欲坠的边城。
大战已经打了七天。
第一天，北戎人试探性进攻，被箭雨射退。
第二天，他们架起云梯，死伤数百人，终于登上了东面城墙。
第三天，城内的预备队拼死将北戎人赶了下去，但城墙上的垛口被砸毁大半，缺口处露出斑驳的夯土。
第四天，城内开始缺粮。
第五天，北戎人用投石机抛射火油罐，城中多处起火，烧了整整一夜。
第六天，城墙上的守军只剩下不到三百人，伤兵占了三分之一。
而今天，是第七天。
“苏辰！”身后传来粗哑的喊声。
苏辰回过头，看见老郑扛着一捆箭矢，满脸灰黑地跑过来。老郑的左臂裹着布条，渗出的血迹已经干涸成了暗褐色，但他浑不在意，把箭矢往地上一丢：“城防司那边说，箭矢只剩下最后三千支了，火药也没了，火油罐更是一个不剩。”
苏辰没说话，弯腰捡起一支箭，搭在弓弦上试了试力道。
“你倒是说句话啊。”老郑急了，“弟兄们都在看着你，你到底有什么主意？”
苏辰放下弓，望向城下。北戎人的营帐里，炊烟正袅袅升起，看样子是在埋锅造饭。他的目光穿过那些灰白的烟雾，落在远处一片低矮的山丘上。
“他们今天会攻南面。”
老郑一愣：“南面？南面的城墙不是全塌了吗？”
“正因为塌了。”苏辰的声音很平静，“昨天夜里，我站在北面的箭楼上，发现北戎人的斥候在南面绕了三趟。他们不是探路，是找地方。”
“找什么地方？”
“找防守最弱的地方。”
老郑沉默了。他顺着苏辰的目光望过去，南面的城墙确实已经残破不堪，东一段西一段的缺口处，只有几块木板和沙袋草草堵着，连一个像样的拒马桩都没有。城防司把主要兵力都堆在北面和西面，南面只留了不到五十人。
“我这就去找周校尉。”老郑转身就要走。
“来不及了。”苏辰拦住他，指着远处，“你看。”
老郑眯起眼睛，看到北戎人的营帐里，一支队伍正在缓缓移动，方向正是南面。那支队伍至少有两千人，队列整齐，军容肃穆，显然是精锐。
“操。”老郑骂了一句。
苏辰深吸一口气，脑子里那幅百战图录翻动了一下，浮现出一副画面：南面的缺口处，密密麻麻的北戎人蜂拥而入，守军节节败退，城中的百姓被屠戮殆尽。画面闪了闪，又翻了一页，变成另一幅景象：缺口处，一张长矛阵横在中间，两侧的弓弩手密集射击，北戎人寸步难行，最后被逼退。
两幅画面，两种结局。
苏辰睁开眼睛，眼神锐利如刀。
“老郑，你去把所有的盾牌都集中到南面缺口，有多少拿多少，哪怕是破锅盖，也给我带上。”
“你呢？”
“我去搬长矛。”
苏辰说完，大步走下城墙，沿着石阶一路往下。他的脚步很稳，每一步都踏得实实在在。脑子里，百战图录还在不断翻页，一页页战术图景闪过，有的清晰，有的模糊，但无一例外都指向同一个方向——南面缺口。
当苏辰赶到南面缺口时，北戎人已经杀了过来。
灰色的步卒潮水般涌来，前锋扛着盾牌，后面跟着弓箭手，再后面是手持长矛的重甲兵。他们显然有备而来，前锋的盾牌连成一片，像一面移动的墙，朝着缺口碾压过来。
守在南面缺口的校尉姓王，是个四十多岁的老卒，平时沉默寡言，打仗时却是一把好手。他看见苏辰带着盾牌赶来，先是一愣，随即吼道：“你怎么来了？北面呢？”
“北面暂时没事。”苏辰把盾牌往地上一插，“王校尉，我有个主意。”
“说。”
“把盾牌分成三排，第一排蹲下，第二排弯腰，第三排站立。长矛从盾牌缝隙里伸出去，组成一个三层的矛阵。”
王校尉看了看苏辰带来的盾牌，又看了看城外越来越近的敌军，咬牙道：“就按你说的办！”
盾牌手们迅速就位。第一排蹲下，将盾牌立在身前；第二排弯腰，把盾牌架在第一排的头顶；第三排站立，盾牌高过头顶。三排盾牌严丝合缝，形成一道密不透风的金色壁垒。
长矛从缝隙里伸出去，密密麻麻，像是刺猬的尖刺。
北戎人冲到近前时，看到的就是这样一副景象。为首的那个军官显然没料到城中还有如此严密的防御，勒住马缰，犹豫了片刻，还是举刀下令：“冲！”
北戎人呼啸而上。
第一排撞上了矛阵。
长矛刺穿了盾牌，穿透了皮甲，鲜红的血顺着枪杆往下流。北戎人的前锋像撞上了一堵带刺的墙，冲在最前面的十几个人当场毙命，尸体挂在长矛上，成为后面人前进的障碍。
但北戎人的凶悍超乎想象。他们踩着同伴的尸体往上爬，有的人被长矛贯穿了腹部，还拼命往前爬，想要撕开一个口子。盾牌阵开始松动，第一排的盾牌手被撞得连连后退，阵型差点崩溃。
“顶住！”苏辰大吼，从地上捡起一支投矛，朝着距离最近的北戎军官扔了过去。
投矛正中那人的面门，对方连惨叫都没来得及发出，便仰面倒下。
第二排盾牌手趁机补上位置，重新把缺口封住。王校尉也带着刀盾兵从侧翼包抄过去，将冲入缺口的北戎人砍翻在地。
连续三次，北戎人发起了三次冲击，三次都被打了回去。缺口前堆满了尸体，泥土被鲜血浸透，踩上去又软又滑。
北戎人终于退了。
苏辰靠在盾牌上，大口喘着气。他的虎口被震裂了，疼得钻心，但不敢松手，生怕盾牌阵一散，敌军就会卷土重来。
“苏辰！”老郑从后面跑过来，满脸兴奋，“打退了！打退了！”
苏辰点了点头，目光却依旧盯着城外。北戎人虽然退了，但并没有走远，而是退到两百步外重新整队。他们在等待，等待下一波更猛烈的进攻。
“他们还会有下一波。”王校尉走过来，声音沙哑，“那帮狗娘养的，不拿下这座城不会罢休。”
苏辰没说话，脑子里的百战图录又开始翻动。这一次，画面更加清晰了。他看到城墙上站满了北戎人，城内有火光，有哭喊声，有刀刃碰撞声。但画面突然一转，变成了一座山丘，山丘上插着一面旗，旗上绣着一个“苏”字。旗子下面，黑压压的骑兵列阵整齐，气势磅礴。
他一怔。
那是他未来的样子吗？
来不及多想，城外传来号角声。沉闷的牛角号声像远古巨兽的咆哮，震得人耳膜发疼。北戎人的阵型变了，不再是之前的密集冲锋，而是分成三个方向，一波接一波地冲击南面缺口。
他们要用人数优势，活活耗死守军。
王校尉眼睛红了：“兄弟们，拦住他们！不能让这群畜生踏进城门一步！”
战斗再次爆发。
这一次，北戎人更多了。他们从三个方向同时进攻，每一波都有上百人。盾牌阵在一次次冲击下摇摇欲坠，长矛折断了一根又一根，盾牌上的油漆被刀砍得雪白，露出底下的木纹。
苏辰不知道自己杀了多少人。他只记得手中的刀不断抬起、落下，不断有温热的液体溅到脸上。肩膀酸得抬不起来，虎口的裂口疼得像是被烧红的烙铁烫过，但他不敢停。一旦停下，就会死。
连续击退了五次冲击后，缺口处的守军只剩下不到二十人。
王校尉的一条胳膊被砍断了，白森森的骨头茬子露在外面，但他愣是没吭声，只是把断臂往腰间一塞，单手举刀继续砍人。
老郑的盾牌被劈成了两半，脸上有一道可怖的伤口，从左眼角一直延伸到嘴角，看起来像是被利刃划过。
苏辰的铠甲上全是裂纹，右腿被一箭射穿，走起路来一瘸一拐。
但他们还活着。
城外的北戎人终于停止了进攻。他们撤到了更远的地方，放下旗帜，收起兵器，像是在等待着什么。
苏辰扶着盾牌站起来，望向北戎人的大营。透过飞扬的尘土，他看到一面黑色的旗帜正在升起。旗上绣着金色的狼头，狼头的眼睛是血红色的，像是活的一样。
“金狼旗。”王校尉的声音颤抖了，“北戎人的王庭精锐来了。”
苏辰的心一沉。
金狼旗是北戎王庭的象征，旗子出现在哪里，意味着北戎人的大汗在哪里。这座小小的边城，怎么会引来北戎大汗御驾亲征？
但他的目光没有退缩，反而变得更加沉稳。百战图录在脑海中唰唰翻动，最后定格在一页上。那一页，画着一座城，城破了，但城中的百姓安然无恙，沿着一条密道撤离。而城头上，一面写着“苏”字的旗，正在烈风中飘扬。
苏辰深吸一口气，回头看了看身后的南城门。
城门后面，是城中的百姓。
他抬起头，目光坚定。
“王校尉，城中有多少百姓？”
“大概两千多人。”
“能不能组织他们撤离？往北走，翻过后面的山，有一条小路通往阜城。”
王校尉一愣：“你要弃城？”
苏辰摇头：“不。我要守城。守到所有人都撤离为止。”
他低下头，双手握紧手里已经卷刃的刀，抬起头时目光平静而坚定，像是一柄磨了许久的刀，终于到了出鞘的时候。
“让弟兄们准备。”苏辰的声音不大，却像钉子一样钉在所有人的心里，“我们，死守到底。”