黎明前的黑暗厚重如墨，边塞军营却已躁动不安。
苏尘被急促的脚步声惊醒，翻身坐起时，外面已经乱成了一锅粥。士兵们扛着长枪来回奔跑，马匹在寒风中嘶鸣，火把映出一张张紧张到发白的脸。他三两步冲出营帐，正撞上张虎铁青的面孔。
“粮道被截了。”
张虎的声音沙哑得像砂纸擦过铁皮：“昨晚子时，北狄人的一支轻骑绕过我们前哨，在野狼谷打了伏击，押粮队全军覆没，粮草全烧了。营里的存粮撑不过两天。”
苏尘心头一沉。
两天的粮草，三千多张嘴。这个数字在脑子里过了一遍后，他意识到问题的严重程度远超表面。打仗打的就是粮草，没有吃的，军心必散；军心散了，这仗还没打就已经输了一半。更要命的是北狄人选择在这个节骨眼上下手，分明是算准了朝廷的补给最快也要五天后才能到——他们有内应。
张虎咬着牙，腮帮子鼓得像石头：“老子向中军发了求援文书，但最近的援军赶过来最快也要三天。三天时间，弟兄们喝西北风能撑住，但你让老子怎么打仗？”
周围的将官们面面相觑，有人提议杀马充饥，立刻被张虎骂了回去：“马是打仗的命根子，杀了马，北狄人打过来你拿腿去跑？”
“那就去抢北狄人的粮？”有人小声说。
张虎一巴掌拍在案几上：“你当北狄人是傻子？人家巴不得咱们饿着肚子去送死！”
营帐里陷入死寂。苏尘站在人群后面，手指无意识地摩挲着怀里的那一卷帛书——那本从祖宅夹墙里挖出来的兵策，上面的文字已经刻进他脑子里。他闭上眼，脑海中浮现出整片营地周围的舆图，山川、河流、谷地、隘口，一条条线在眼前铺展开来。
北狄人截了粮道，下一步会做什么？换作是他指挥，截完粮之后绝不会老老实实等着对面上门来打，一定会趁机进攻。
“把粮道让出来。”
苏尘突然开口，声音不大，却让整个营帐安静下来。所有人都看向这个新提拔的队正，张虎也愣了一瞬：“你说什么？”
“他们把粮道守得越紧，我们就越被动。”苏尘走到案几前，手指在粗糙的舆图上画出一条线，“野狼谷的地形两边高中间低，北狄人就算得手，也绝不会在谷里久留——那地方易攻难守，他们烧完粮之后一定会撤到南面的白鹭原扎营，等着我们派人去抢粮道。”
张虎皱起眉头：“白鹭原地势开阔，骑兵可以驰骋，他们有马，我们拿什么去拼？”
“我们不拼白鹭原。”苏尘的手指顺着舆图往东划，“北狄人截了我们的粮，那他们的粮怎么运？”
这句话像一把钥匙，瞬间转开了许多人堵塞的思路。北狄大军深入中原作战，同样需要源源不断的补给。他们在这边堵住了大周的粮道，难道他们自己的粮道就是铁打的？
“你是说，绕到他们后面去烧他们的粮？”
苏尘摇摇头：“烧粮是下策。北狄人粮道比我们长，运粮的代价比我们大，我们只要截住一轮，他们的军心就会动摇。而且他们的粮仓设在后方的狼烟岭，那地方地形特殊，只有一条山道能走，只要封住那条路，他们十天半个月都别想有一粒米进肚子。”
营帐里的将官们交换着目光，有人在皱眉，有人若有所思。张虎沉默了一会儿，沉声问：“你有把握？”
“只有五成。”苏尘没夸口，“但如果能多安排几路疑兵同时虚张声势，让北狄人摸不清我们的真正意图，这个把握可以再提两成。”
“七成。”张虎的嘴角一扯，露出一丝冷厉的笑，“那够老子拼一把了。”
他走到舆图前，一拳砸在桌面上：“苏尘，你说你的计划，要多少人，要什么东西，老子都给你。”
苏尘深吸一口气，脑子里所有的设想在这一刻快速整合。他的手指在舆图上不断点划：“我需要三十个人，都是轻便脚力好、能夜里摸黑赶路的那种。除此之外，张将军你带大部队明早出营，做出要去跟北狄人打硬仗的架势，动静越大越好，最好让北狄探子觉得我们要倾巢而出。”
“然后呢？”
“我领着这三十人从东面的鹰愁涧摸过去，翻过狼烟岭，抄到北狄人辎重队的背后。他们一定会把主力派去拦截你的大部队，负责押粮的人多半都是老弱残兵。等他们打起来的时候，我就带人端了他们的粮仓。”
张虎盯着舆图看了好久，眉头越皱越紧。这个计划说白了一句话——苏尘要拿自己当诱饵中的诱饵，用三十人去赌北狄人的后方空虚。成了，边关大营解围；败了，三十个人一个都回不来。
“你疯了。”雷虎从人群里挤出来，瞪着苏尘，“北狄人的辎重营再怎么空虚，少说也有两百守军。你们三十个人去冲两百人的营寨？这不叫奇袭，这叫送死！”
“所以我说了，只有七成把握。”苏尘看着他，神情平静得不像在讨论生死，“但如果不去，我们都得饿着肚子等死。雷虎，你要是怕了，可以不跟着。”
雷虎被这句话噎得涨红了脸：“谁、谁怕了！老子豁出去跟你干！”
张虎看着苏尘的眼睛，从那双年轻的眼眸里读出了一个老兵才能看懂的决绝。他深吸一口气，重重拍了拍苏尘的肩膀：“好。老子信你。明天一早，我带人出营，你带人绕后。两天之内，老子要看到北狄人的粮仓冒烟。”
“两天之内，一定冒烟。”
苏尘转身走出营帐时，天边已经泛起了鱼肚白。营地里的炊烟稀稀拉拉，几口大锅烧出来的粥薄得能照见人影。士兵们端着碗，虽然没人说什么，但眼底的焦虑清清楚楚。饿一顿两顿能忍，但如果明天还是没吃的，后面的事就不敢想了。
他回到自己营帐，把那卷帛书又翻出来看了两眼。上面有一句话他今天格外在意——真正的高手，不是打最硬的仗，而是打最巧的仗。用最小的代价换最大的战果。
苏尘把帛书贴身收好，开始点人。
他挑了三十四个手脚利落的老兵，清一色都是轻装，不带重甲，每人只带一把横刀、一张弓、两壶箭和一个火折子。雷虎非要跟着，苏尘想了想，点了他的名。这个莽汉力气大，万一需要搬运什么东西，能派上用场。
天刚亮透，张虎那边的动静已经闹得沸反盈天。号角吹得震天响，骑兵出营的蹄声像擂鼓一样，步兵扛着旗帜浩浩荡荡开出去，那架势看着确实像是要跟北狄人决一死战。苏尘站在营门边上看着队伍远去，等最后一面旗帜消失在晨雾中，他才低声对身后的人说了两个字：“走了。”
三十四个人，没有旗帜，没有号角，像一群影子似的从营地东面摸了出去。
鹰愁涧的名字不是白叫的。那条路紧贴着一道深不见底的悬崖，最窄的地方只能容一个人侧身贴着山壁过去，脚下就是几十丈高的深渊。苏尘走在最前面，脚踩着湿滑的岩石，每一步都踩实了才敢迈第二步。身后的人一个接一个跟上来，没有一个人说话，只有靴底摩擦石头的沙沙声和沉重的呼吸。
过了鹰愁涧，山路反倒好走了一些。狼烟岭的山体长满了枯黄的灌木和乱石，远远看去确实像一缕浓烟凝固在山脊上。苏尘带着人在灌木丛里穿行，一边走一边观察地形。狼烟岭只有一条大路能通，路的尽头就是北狄人的粮仓——一排用木栅栏围起来的临时营寨，里面堆满了粮袋和草料，外面至少搭了十几顶营帐。
他在制高点趴下，从怀里掏出一个小铜镜，借着阳光反射观察营地里的情况。雷虎趴在旁边，大气不敢出。
“多少人？”雷虎压低声音问。
“营帐十六顶。”苏尘默默数了一遍，“按北狄人的编制，一顶营帐住十二到十五个人，满编的话大概两百出头。但你看那些营帐前面的篝火堆——”
雷虎顺着他的目光看去，发现好几个篝火堆都是冷的，没有添过柴的痕迹，旁边也没有士兵活动的动静。
“不是满编。”苏尘脸上露出一丝笑意，“张将军那边闹出的动静太大，他们肯定调了不少人去增援。留在这里的，最多一百人上下。”
“一百对三十四，还是三比一。”雷虎咬牙，“能干吗？”
“能。”苏尘收起铜镜，“关键是第一波打进去的时候要快，快得让他们来不及组织防守。我们的目标是粮草，不是杀人。放火之后立刻撤，不要恋战。”
他回头看着身后三十三张黝黑的面孔，沉声道：“兄弟们，今天这一仗，打得赢我们就有饭吃，打不赢我们就交代在这里。北狄人残暴，落他们手里是什么下场，不用我多说。我说一句，死战不退。”
“死战不退！”三十三人的低吼汇成一股沉闷的声浪。
苏尘拔出横刀，刀锋在午后的阳光下闪过一道寒芒。他一挥手，三十四人如同猛虎下山，沿着山脊两侧分开，悄无声息地靠近了粮仓。
苏尘带着十个人从正面逼近，雷虎带着剩下的人绕到侧面，等苏尘这边动手之后立刻往里冲。他们爬到距离栅栏只有三十步的地方，苏尘突然看到粮仓大门打开了，一个北狄军官骑着马走出来，身后跟着十几个士兵，看样子是要出去巡逻。
来不及等雷虎到位了。
苏尘当机立断，把刀往地上一插，飞快地搭弓放箭。箭矢破空飞出，正中那军官的咽喉。军官连哼都没哼一声，直接从马背上栽了下来。
“动手！”
三十四人同时暴起，喊杀声在峡谷里炸开，惊得北狄营地的马匹一片嘶鸣。苏尘一马当先，几步冲到栅栏前，一脚踹开木门，抬手就是一箭，射翻了迎头冲来的一个北狄士兵。身后的兄弟们蜂拥而入，刀光闪烁间，十几个还没反应过来的北狄士兵就倒在了血泊里。
粮仓里的北狄人确实不多，大多数都是老弱和伤兵。他们显然没想到大周的士兵会像鬼一样从自己后方冒出来，一时间乱成一团，有的往营帐里钻，有的试图骑上马逃命。苏尘的目标很明确，根本不理会那些四处乱跑的小兵，带着人直奔粮垛。
“放火！”
火折子扔在浸了油的草料上，火苗噌地蹿起来。雷虎也从侧面杀进来了，一斧头砍翻了一个北狄百夫长，然后拿起一根燃烧的木棒往粮袋堆里一捅，烈焰瞬间吞没了半个仓库。
“撤！”
苏尘一声令下，所有人掉头就跑。北狄人反应过来，开始追出来放箭，几支羽箭擦着苏尘的肩膀飞过去，钉在他身后的树干上。苏尘一个翻滚躲进灌木丛里，回头看见粮仓已经完全陷入火海，浓烟滚滚冲向天际，隔着好几里地都能看得清清楚楚。
他知道，成了。
三十四人在灌木丛里狂奔，身后是北狄人歇斯底里的叫骂声，但谁也没回头。穿过一条山谷后，追兵的声音渐渐远了。苏尘靠在一块大石头上大口喘气，浑身被汗水湿透，脸上被烟火熏得漆黑，只有一双眼睛亮得吓人。
雷虎瘫在他旁边，笑得牙花子都露出来了：“娘的！真他娘的过瘾！老子这辈子第一次这么痛快！”
苏尘也笑了。他抬头望向狼烟岭的方向，浓烟在整个战场上像一面旗帜高高飘扬。北狄人看到自己的粮仓烧了，前方的大军必定军心大乱。张虎那边只要抓住时机反打一波，这场仗就稳了。
夜风掠过山谷，篝火在远处忽明忽灭。苏尘擦干净刀上的血迹，重新插回刀鞘。他身边的老兵们歪七扭八地靠在石头上，有人掏出干粮分着吃，有人拿出酒囊灌了一口。苏尘把最后一块干饼掰成两半，一半塞进嘴里，一半递给旁边的雷虎。
“回营。”
三十四人重新整队，踏着月色往大营的方向走去。苏尘走在前头，回头看了一眼那座烧成火炬的粮仓，心里突然浮起一个念头——今天这一把火，烧掉的不仅是一批粮食，说不定也烧出了一个新世界的大门。
身后的火焰一直烧到天亮。