车轮碾过碎石，颠簸了整整七日，林澈终于到了朔方。
这里是定州最北的军镇，再往北走三十里，就是一望无际的草原。草原那边，是北狄人的牧场。
说是军镇，其实破败得不像样子。
城墙只有三丈高，多处坍塌，城砖被雨水冲刷得露出里头的黄土。城门上的漆皮剥落殆尽，露出朽木，连门板都有几块松动。守城的士兵歪歪斜斜靠在墙上，手里拄着长矛，眼睛却闭着，嘴里还叼着根草茎。
林澈翻身下马，带着随行的十来个亲兵走进城。
城里的街道冷冷清清，稀稀拉拉几个百姓蹲在路边，衣衫褴褛。看到一队官兵进城，他们只是抬了抬眼皮，又低下头去，仿佛对一切都麻木了。
“校尉大人，这地方比咱们想的还要荒凉。”说话的是跟林澈一同南征北战的亲兵头领赵虎。这人膀大腰圆，脸上一道狰狞刀疤从眉梢划到嘴角，看着凶神恶煞，实际上心思最细。
林澈没有回答，只是扫视着四周。
朔方守军原本有三千人，可林澈接手时才知道，真正在册的只有一千二百人，其余全是空饷。这一千二百人中，老弱病残占了半数，真正能战之兵不足六百。
更棘手的是，军中士卒散漫成性，克扣军饷、吃空饷、欺压百姓，什么烂事都有。
“先去军营。”林澈说。
军营设在城西，占地不小，但围栏东倒西歪，营帐破旧不堪。校场上杂草齐腰深，兵器架上的刀枪锈迹斑斑，连箭垛都塌了两处。
营门口站着两个哨兵，蹲在地上掷骰子。看到有人来了，他们抬头看了一眼，又低头继续赌。
“谁是这里的守将？”赵虎大喝一声。
里面终于有人出来。一个五十多岁的老将，满脸横肉，肚子发福，油光满面。他眯着眼打量林澈，慢悠悠拱了拱手：“末将王成，朔方守军副将，不知大人是……”
“新任校尉，林澈。”
王成脸色变了变，随即堆起笑脸：“原来是林大人，有失远迎，有失远迎！大人一路辛苦，末将已备好薄酒，给大人接风洗尘。”
“不必了。”林澈面无表情，“召集所有将士，校场集合。”
王成一愣：“大人，将士们连日操练，都很疲惫，不如明日再……”
“我说现在。”
王成脸上的笑意僵住，他看着林澈的眼睛，那双眼睛里有种不容置疑的东西。他在军中混了三十年，见过不少狠角色，但眼前这个年轻人的眼神，让他心里打了个突。
“是，是。”王成转身去了。
半个时辰后，校场上稀稀拉拉站了三百多人。有人衣衫不整，有人打着哈欠，还有的连兵器都没拿，空着手站在那里，歪歪扭扭。
林澈扫了一眼：“就这些人？”
“大人，其余将士有的出巡逻，有的生病……”王成解释。
“病了？那正好。”林澈从怀里取出一个册子，“这是你报上去的花名册，共一千二百人，每人每月领饷银二两，谷三斗。本官今天来，就是要按名册点名，不来的人，按逃兵处置，即刻革除军籍，永不录用。”
王成脸色大变：“大人！万万不可！那些将士都是随末将多年的老兄弟，只是一时没赶……”
“带上来。”
赵虎一挥手，几个亲兵押着五个五花大绑的校尉、百夫长上了校场。这些人满身酒气，有的还在骂骂咧咧。
“这些人，刚才在酒馆喝酒。”林澈冷冷道，“军营重地，聚众饮酒，按军法第三条，当鞭笞四十。王副将，你说是不是？”
王成额头上冷汗直冒，嘴唇哆嗦：“是……是……”
“动手。”
赵虎二话不说，一挥手，亲兵们把五人按在地上，扒去上衣，用藤条狠狠地抽。一鞭下去，皮开肉绽，惨叫声响彻校场。
军士们面面相觑，直到此刻他们才意识到，新来的这个校尉，不是好惹的。
王成站在一旁，脸色惨白，浑身的肥肉都在抖动。他不敢看那五个被鞭打的人，只能低着头，眼角的余光瞥见林澈站在校场中央，背着手，目光如刀。
四十鞭打完，那五个人已经血肉模糊，被拖了下去。
林澈这才缓缓开口：“从今天起，朔方守军改名为‘烈风营’。军规十二条，王成，你给大家念念。”
王成接过赵虎递过来的纸张，手抖得厉害，声音也在发颤：“第一，临阵脱逃者，斩；第二，克扣军饷者，斩；第三，擅离职守者，斩；第四，欺压百姓者，斩……”
一条条念下来，校场上的军士们脸色越来越白。
十二条读完，林澈平静地说：“念完了？从今日起，这就是我烈风营的规矩，谁犯了，别怪本官心狠。”
他顿了顿，继续道：“但有功必赏，有过必罚。从明日起，操练按《六韬阵图》中的练兵法进行，每日卯时出操，午时歇息，未时继续，酉时结束。练得好，赏银；练得不好，鞭笞。你们可以不服，也可以去告状，但本官告诉你们，就算告到御前，本官也奉陪。”
校场上一片寂静，只有风吹过旗幡的猎猎声。
王成低着头，额上的冷汗滴在地上。他在这个破地方当了十年的土皇帝，靠着吃空饷、喝兵血，在城里买了三处宅子，纳了两房小妾。可现在，他忽然意识到，好日子到头了。
林澈却没有多看他一眼，转身走向校场中央的高台。
他站在台上，望着下面那些衣衫破旧、面黄肌瘦的军士，声音洪亮：“诸位兄弟，我知道你们过的是什么日子。饷银被克扣，吃的粗粮杂粮，穿的破烂军服，住的是漏雨营帐。你们当中，有人几年没回过家，有人家里还等着你们的饷银买米糊口。”
台下有人抬起头，目光里多了些东西。
“但我要告诉你们，从今往后，这一切都会改变。”林澈大声道，“只要跟着我林澈，你们的饷银，一文不少；你们的粮草，一顿不缺；你们的军服、兵器，我会一件件给你们换上最好的。可前提是，你们必须成为真正的兵！”
“我只要精兵，不要怂包！能吃苦的，留下；吃不消的，现在就走，我绝不拦着。”
他说完，走下高台，头也不回地走了。
校场上，那些军士们你看看我，我看看你，没有人动。
赵虎带着几个亲兵开始清点人数，重新登记造册。他发现，原本只有三百多人的校场，不知什么时候多了几十个人——那是从城里各处赶回来的士兵，他们听到了消息，赶来报到。
消息传得很快。
第二天一早，校场上站了八百多人。有些人是在外面闲逛的，有些是在家里养伤的，还有些是听说新校尉要发足了饷银，从附近镇子赶回来的。
林澈没有多说，按人头发了第一笔饷银。
当那些银子和粮食实实在在地落到手里时，许多军士眼眶都红了。有人当场跪下，哭得稀里哗啦：“大人，我三年没拿过这么多饷银了！家里老婆孩子都快饿死了！”
“三年没拿饷银？”林澈皱眉，“那你以前怎么办的？”
“以前……以前都是给王副将交‘孝敬钱’，交了才能留在军中，不交就被赶走。末将是逃难来的，无家可归，只能在这里混口饭吃……”
林澈沉默了。
他转头看向站在远处的王成，眼中闪过一丝寒光。
王成打了个哆嗦，下意识往后缩。但他知道自己躲不过。
果然，当天下午，赵虎就带着人把王成的宅子抄了。从地窖里挖出白银三千两，粮食五百担，还有各种绫罗绸缎、金银首饰，满满装了十几车。
“王成，你当十年的副将，就贪了这么多东西？”林澈看着那一箱箱银两，语气平静得可怕。
王成跪在地上，浑身发抖：“大人饶命，大人饶命！末将一时鬼迷心窍，末将愿意把家产充公，只求大人饶末将一条狗命！”
“充公？”林澈笑了，“你以为充公就行了？”
他转身对赵虎说：“按军规第十二条，克扣军饷者，斩。”
“大人！”王成惨叫着，却被亲兵架住，往外拖去。
“林澈！你不得好死！你等着！老子做鬼也不会放过你！”
咒骂声越来越远，最后戛然而止。
几个军士抬着王成的尸首，拖出了军营。校场上的士兵们看着这一幕，有人解气，有人紧张，有人面无表情。
但从这天起，烈风营的军规，没有人再敢违抗。
接下来的日子，林澈开始大刀阔斧地改革。
他根据《六韬阵图》中的练兵法，将军队分成什、队、哨、营四级编制。每什十人，设什长；五什为一队，设队长；五队为一哨，设哨长；五哨为一营，设营将。层层负责，各司其职。
操练的内容也完全不同。不再是过去那种站着排队、喊喊口号的敷衍把戏，而是真正的实战训练。长矛突刺、刀盾格挡、弓箭射击、列阵冲锋，每一样都练得实打实。
林澈亲自上阵，带着士兵们一起训练。他枪法精准，身法灵活，一个能打十几个，看得那些老兵眼睛都直了。
“大人，您这枪法是跟谁学的？”赵虎也忍不住问。
林澈笑笑：“一个世外高人。”
他想起山洞里那些泛黄的竹简，想起那句“兵者，诡道也”。那些奥妙的兵法，他已经融入骨髓，变成他自己的东西。
除了操练，他还开始大兴土木。
朔方城太破，城墙要修，城门要换，营房要盖，粮仓要建。林澈把抄家得来的银两全投进去，又从州府借了一笔钱，雇佣城里的百姓干活。
有了工钱，百姓们终于能吃上饱饭了。城里的店铺渐渐开门，走街串巷的小贩也多了起来。
有人开始拖家带口，从附近的村子迁进朔方。他们听说这里有个叫林澈的校尉，很年轻，很厉害，不但把军饷发足，还给百姓饭吃，不抢不夺，不欺不诈。
半个月后，朔方的城墙修好了，城头的旗帜换了，上面绣着三个大字——烈风营。
夜深了。
林澈站在城墙上，望着北方漆黑的草原。远处隐约有火光闪烁，那是北狄人的营地。
赵虎走上来：“大人，探子来报，北狄人的游骑已经出现在百里外的戈壁上。”
“嗯。”林澈点头，目光没有离开那片黑暗，“他们是来探路的。”
“那咱们……”
“不急。”林澈回头，看向城中星星点点的灯火，“先让兄弟们吃饱饭，练好兵。等他们准备好了，自然会来。”
他顿了顿，意味深长地说：“这朔方城，就是咱们的基业。”
赵虎似懂非懂地点点头，顺着林澈的目光看向北方。
草原深处，那些火光忽明忽灭，像是黑暗中窥伺的野兽的眼睛。
但在这座刚修缮好的城墙后面，这座原本破败的军镇，正悄然发生着变化。
变化虽小，却像一粒种子，在黑土之下，暗暗积蓄着力量。
也许有一天，它会破土而出，长成参天大树。
也许有一天，这棵大树，能撑得起整个大梁的江山。
当然，那是后话了。
此刻的林澈，只想着明天一早的操练，想着粮食够不够吃半年，想着城墙是不是还需要加固，想着城里的百姓要不要再开垦一些荒地。
这些事很小，很琐碎，但正是这样一点一滴的积累，才能撑起一个将军的野心。
他看了一眼天上的月亮，转身走下城墙。
城下，一排排营帐里，士兵们正沉沉睡去。有人打着呼噜，有人说梦话，有人翻身时碰到旁边的兄弟，嘟囔一声，又沉沉睡去。
这些人的面容，林澈还没认全。
但他知道，总有一天，他们会成为大梁最锋利的刀。
刀子要磨。
所以，明天一早，继续操练。