午时三刻。
武场四周已经围满了人。
粗木搭成的擂台高三丈，台面上铺着青石板，血迹斑斑的痕迹依稀可见——这是外门弟子解决私怨的地方，生死不论，宗门不究。
叶尘站在台下，手里握着那柄黑色小剑。
剑很普通，甚至有些钝了，但握在掌心却有种沉甸甸的踏实感。他深吸一口气，目光穿过人群，落在擂台另一边。
赵延年已经到了。
他怀里抱着一柄精钢长剑，剑鞘上镶着两颗青色的灵石，阳光下闪着幽冷的光。周围站着七八个外门弟子，有人帮他捧着水壶，有人替他扇着扇子，一副前呼后拥的架势。
“叶尘！”
赵延年一眼就看见了他，嘴角勾起一个讥诮的弧度，“我还以为你吓得不敢来了呢。”
人群瞬间安静下来，几百双眼睛齐刷刷地转向叶尘。
叶尘没有说话，只是把黑色小剑别在腰间，一步一步朝擂台走去。
他的步子不快，却很稳。
那些外门弟子自动让开一条路，有人窃窃私语，有人指指点点，更多的是一脸看好戏的表情。
“听说他是杂役出身，才入外门三天。”
“三天？那不是找死吗？赵延年在外门呆了两年，剑法基础扎实得很。”
“谁说不是呢，也不知道他怎么想的，答应这种生死擂。”
“穷疯了呗，你看他那把剑，锈得都快断了。”
叶尘充耳不闻。
他走上擂台的时候，罗执事已经站在了台上。罗执事穿着一身灰色长袍，手里拿着一卷竹简，面无表情地扫了两人一眼。
“生死擂，规矩不用我多说。”罗执事的声音不高，却压住了满场嘈杂，“双方自愿，各安天命，不死不休。”
赵延年把精钢长剑往地上一杵，不屑地笑了笑：“罗执事，你直接说开始就行，我赶时间。”
罗执事看了叶尘一眼。
叶尘点了点头。
“那就开始吧。”罗执事说完，闪身退到擂台边缘。
几乎在罗执事退开的一瞬间，赵延年动了。
他的速度快得惊人，脚尖一点地面，整个人如离弦之箭般冲向叶尘，精钢长剑出鞘，剑光在阳光下划出一道刺目的弧形。
“拔剑术！”
台下有人惊呼。
赵延年这一剑干净利落，没有丝毫花哨，但那份凌厉的杀意，让隔着老远的旁观者都感到脊背发凉。
叶尘瞳孔一缩。
他没有硬接，而是侧身一滚，狼狈地躲开这一剑。
剑锋贴着他的头皮掠过，斩断了几根发丝。
“废物！”
赵延年得势不饶人，手腕一翻，长剑横劈过来，剑风呼呼作响。
叶尘再次躲闪，整个人在地上滚了好几圈，衣服沾满了灰尘，看上去狼狈至极。
台下一阵哄笑。
“就这水平还敢上擂台？”
“这哪是打架，简直是鸡飞狗跳嘛。”
“我赌他撑不过三招。”
赵延年嘴角的笑意更浓了。他故意放慢了进攻节奏，像猫捉老鼠一样，一剑一剑地逼着叶尘躲闪，每一次攻击都贴着叶尘的身体擦过，却又不急着将他毙于剑下。
他在享受这种掌控感。
“就你这种废物，也配跟我争？”
赵延年一剑刺出，叶尘闪避不及，肩膀被划出一道浅浅的口子，鲜血瞬间染红了半边衣袖。
叶尘闷哼一声，脚下踉跄，却没有停下。
他一边躲，一边在心里默念着那卷兽皮上的法门。那些线条和符号在脑海里不断浮现，金色的天元剑气在他体内缓缓流淌，像是一条沉睡的河流正在苏醒。
他需要时间。
只要再给他一点点时间，能把那一丝金色的剑气凝聚到剑尖上，他就能施展出“剑引归元”的第一式。
但赵延年显然不打算给他这个机会。
一剑。
两剑。
三剑。
叶尘身上又添了三道伤口，鲜血顺着他的手臂滴落在青石板上，洇开一朵朵触目惊心的血花。
台下的笑声越来越大。
罗执事皱着眉头，目光有些复杂。他看得出来，叶尘的确在尝试什么，但这种尝试，在绝对的实力差距面前，实在太过勉强。
“叶尘，跪下来求我，我可以留你一命。”赵延年一剑逼退叶尘，站在擂台中央，居高临下地说，“以后见我绕着走，给我当三年跟班，我就不杀你。”
叶尘喘着粗气，抬头看着他。
他的嘴角还挂着血，眼神却出奇地平静。
“你笑够了？”叶尘说。
赵延年一愣：“什么？”
“我说，你笑够了没有？”叶尘缓缓直起身来，握住腰间的黑色小剑，一点一点地拔出来，“笑够了，该我了。”
话音落下的瞬间，叶尘体内那股沉寂了一整夜的金色剑气，终于轰然爆发。
一股无形的气浪从他身上扩散开来，擂台上的灰尘被卷起，吹得赵延年眯起了眼睛。
台下的笑声戛然而止。
所有人都愣住了，眼睁睁地看着叶尘身上的气息一点点攀升，虽然还很微弱，但那种锋芒，那种凌厉，那种不属于杂役也不属于废物的锐气，正从他瘦弱的身体里一点一点地透出来。
“这……这是什么？”
“他怎么突然……”
赵延年脸上的笑容僵住了。
他下意识地退后半步，但很快又逼着自己站定。他赵延年是外门弟子，修炼了两年，体内灵气充沛，剑法娴熟，怎么可能被一个刚入门的废物吓到？
“装神弄鬼！”赵延年咬牙，挥剑直刺，“给我死！”
这一剑，他用上了全力。
剑光如电，直取叶尘咽喉。
叶尘没有躲。
他睁大了眼睛，死死地盯着那道剑光，脑海里那些奇怪的线条和符号疯狂地旋转，最后全部汇聚成了一句话——
剑引归元，一剑可斩山川。
他握紧了黑色小剑。
没有花哨的招式，没有复杂的步法，他只是把体内那股金色的剑气全部灌注进剑身，然后迎着赵延年的剑，刺了出去。
两柄剑在空中碰撞。
当的一声脆响。
赵延年手里的精钢长剑，断了。
断口整整齐齐，像是被什么东西从中间生生切开。断剑的前半截飞了出去，叮当一声落在擂台上，滚了好几圈才停下。
赵延年整个人都傻了。
他低头看着手里只剩一半的长剑，嘴唇哆嗦着，眼睛里满是难以置信。
“你……你……”
叶尘没有给他说话的机会。
他一步踏前，黑色小剑顺势横斩，剑尖划过赵延年的喉咙。
动作干净利落，没有一丝犹豫。
鲜血喷涌而出。
赵延年捂着自己的喉咙，嘴里发出嗬嗬的声响，眼睛瞪得大大的，身子摇晃了两下，扑通一声跪倒在地。
他想说话，却什么也说不出来。
最后，他仰面倒了下去，眼睛还睁着，死不瞑目。
武场一片死寂。
所有人看着擂台上那个浑身是血的少年，半天没人说话。
叶尘站在原地，大口大口地喘着气，手里的黑色小剑还在往下滴血。他的衣服破了，身上全是伤口，看上去比乞丐还狼狈，但他的腰杆挺得笔直，目光扫过台下几百张震惊的脸，一言不发。
罗执事是最先反应过来的。
他快步走到擂台中央，弯腰检查了一下赵延年的尸体，确认已经彻底断气后，直起身来，面无表情地宣布：“赵延年，死。叶尘，胜。”
声音不大，却像是一块巨石砸进了平静的湖面。
台下一瞬间炸开了锅。
“他杀了赵延年？！”
“一招！只用了一招！”
“那是什么剑法？我怎么从来没见过？”
“不可能，绝对不可能，他昨天还是杂役，怎么可能……”
罗执事抬手压下嘈杂，深深地看了叶尘一眼，压低了声音说：“你小子，藏得够深。”
叶尘虚弱地笑了笑，嘴角扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。
他刚想说什么，忽然感到一阵天旋地转，身子一软，整个人朝后倒去。
罗执事眼疾手快，一把扶住了他。
“来人，送他去药堂。”
两个执法堂弟子跑上擂台，一左一右架着叶尘，把他从擂台上扶了下去。
叶尘迷迷糊糊地被人搀着走下擂台，经过人群的时候，他听到周围窃窃私语的声音，有人震惊，有人嫉妒，也有人不甘。
但更多的，是忌惮。
他不在乎。
他只想找个地方，好好睡一觉。
被扶着走出武场的时候，叶尘忽然感觉到怀里的那卷兽皮微微发热，像是有什么东西在回应他体内的天元剑气。
他撑着最后的清醒，把兽皮往怀里塞了塞。
不管接下来是什么，他都不怕了。
因为他知道，自己手里的剑，已经不再是摆设。